Salah satu motivasi awal street art adalah membuat “vandalisme cerdas” sebagai cara untuk mengangkat kesadaran sosial dan menyampaikan issue politik secara terbuka kepada masyarakat serta ekspresi atas kebuntuan sistem yang terjadi. Mereka juga merebut ruang-ruang publik (reclaim the streets) dengan pola-pola estetik dan secara kolektif berpartisipasi sebagai bentuk perlawanan terhadap dominasi korporat pemegang kekuasaan dan modal. Ruang publik adalah bagian dari masyarakat sehingga tidak selayaknya terjadi pembiaran iklan-iklan dan reklame komersial baik itu berupa mural, baliho, spanduk, rontek dan sebagainya di ruang publik.